Big Ben némileg megkönnyebbülhet. A márciusi Georgia állambeli night clubos incidense után, amelyet követően szexuális zaklatás bűntette merült fel, nem kell vádemelés elé néznie. Az irányító hétfőn állt ki a nyilvánosság elé, és így értékelt: "Az ügyész döntése alapján nem emelnek vádat, ami kétségkívül jó eredmény. A georgiai esettel, annak részleteivel nem kívánok a jövőben foglalkozni. Örülök, hogy ezt az időszakot magam mögött tudhatom, és mostantól csak előre tekintek."
Bár Big Ben visszatérhet a csapatához, és megkezdheti a felkészülést, világosan látszik, hogy az NFL és a Steelers nem lép át ilyen könnyen a történteken. Az liga első embere, Roger Goodell már bejelentette, hogy személyes találkozót tervez Roethlisbergerrel, aki erkölcsileg súlyosan vétett a liga szabályai ellen. A pittsburgh-i hetes egyelőre ezzel kapcsolatosan sem foglalt állás: "Izgatottan várom, hogy csatlakozhassak a csapattársaimhoz, minden korábbinál eltökélten várom az új szezont."
Bár a sajtóban megjelent hírek szerint a Steelers karmestere egy semleges vizsgálatot követően tudta tisztázni magát bizonyos vádak alól, az utca embere kevésbé hiszi el, hogy Roethlisberger ártatlan. Az sem Big Ben jó magaviseletére utaló jel, hogy az incidenst követő orvosi vizsgálat vágást, vérzést és horzsolásokat is konstatált az áldozatnál, de a nemi erőszakot egyértelműen nem tudta bizonyítani. Ráadásul 2008-ban már a Lake Tahónál is hasonló ügybe keveredett a kétszeres SB-győztes játékos, de vádemelésig ott sem jutottak a felek.
Az NFL vezetése komolyan csalódott Roethlisbergerben, de a Steelers elnöke, Art Rooney II hite is erősen megingott a quarterback irányába. A pittsburghi vezető kifejtette, értetlenül áll nagy játékosuk éretlensége előtt, és úgy látja, hogy első lépésként Roethleisbergernek vissza kell nyerni a csapattársai, az edzői, a családja és a szurkolók bizalmát. Bár a lehetséges büntetésről még kevés szó esett, de valószínűnek tűnik, hogy az új évadban akár többmeccses eltiltás várhat a renitens irányítóra.
Forrás: nfl.com, post-gazette.com